【歯科医師解説】歯を失う原因第1位！「歯周病」の初期症状と進行を防ぐ予防法

今回は、テレビのCMなどでもよく耳にするようになった「歯周病（ししゅうびょう）」についてお話しします。 以前は「歯槽膿漏（しそうのうろう）」とも呼ばれていた病気で、歯茎が腫れたり、血がにじんだり、進行すると膿が出たりする症状があります。

実はこの歯周病、成人の8割以上が罹患している生活習慣病です。 お年寄りがかかる病気と思われがちですが、最近では清涼飲料水や甘いお菓子の摂取が増えた影響により、小学生や中学生などの未成年でもかかっているケースが見られます。

歯周病とはどんな病気？最大の怖さは「無症状」

歯周病とは、名前の通り「歯の周りの病気」です。 具体的には、歯を支えている顎の骨と、その表面の歯肉（歯茎）が細菌感染を起こし、炎症が進んでいる状態のことを指します。

食べ物を食べると、お口の中の細菌が活発になり、毒性の強い細菌が毒素を出して歯肉に炎症を起こします。さらに、磨き残した歯垢（プラーク）が石のように固まった「歯石（しせき）」は細菌の絶好の住みかとなり、歯周病をどんどん進行させてしまいます。

歯を失う原因の第1位は「歯周病」！

歯周病の最も怖いところは、「痛みをほとんど伴わずに進行していく（沈黙の病）」ということです。 「痛くて噛めない」「歯がグラグラする」と気づいた時にはすでに手遅れで、抜歯を余儀なくされることが非常に多いのです。年齢とともに歯が抜けてしまう原因の第1位は、実は虫歯ではなく、この歯周病です。

要チェック！歯周病を疑うべき11の症状

歯周病は症状が出にくい病気ですが、以下のようなサインが現れたら、手遅れになる前にすぐに歯科医院を受診してください。ご自身に当てはまるものがないかチェックしてみましょう。

• ☑ 歯ブラシをすると血がつく

• ☑ 歯茎が赤く腫れている

• ☑ 歯茎を押すと膿（うみ）が出てくる

• ☑ 歯石がついている

• ☑ 歯ブラシや冷たいもので歯がしみる

• ☑ 昔より歯が長くなってきた気がする

• ☑ 歯と歯の間に物がよく挟まる

• ☑ 口臭がある

• ☑ 歯がグラグラする

• ☑ 噛んだ時に、どこか高い（当たっている）ところがある

• ☑ 歯や歯茎が痛い

なぜ歯周病になるの？進行するメカニズム

歯周病の根本的な原因は、歯についた「歯垢（プラーク）」と「歯石」です。

歯垢は一見ただの食べかすに見えますが、実は大量の細菌の塊です。これが唾液の中のカルシウムと結びついて硬くなったものが歯石です。 歯石がつくと、歯と歯茎の間の隙間（歯周ポケット）に細菌が入り込み、歯茎が腫れてきます。この初期状態を「歯肉炎」と呼び、この段階で歯科医院できれいに汚れを取り除けば、腫れが引いて元の健康な状態に戻すことが可能です。

放置して骨が溶けると元には戻りません

何の症状もないからと放置し、さらに進行すると、今度は実際に「歯を支えている顎の骨」が溶け始めます。 こうなると、歯の根元が露出してしみるようになったり、歯が長く見えたり、隙間ができて物が詰まりやすくなります。

この時点で歯石を取り除き、消毒することで「進行を止める」ことはできますが、一度溶けて失ってしまった顎の骨は、ほとんど回復することはありません。 痛みが強くなったり、グラグラして噛めなくなったりした時は、歯の根の裏側まで歯石に覆われており、もはや手遅れ（抜歯）となってしまいます。

歯周病を防ぐための「2つの予防法」

歯周病の予防には、患者さんご自身で行うケアと、歯科医院で行うケアの両方が絶対に欠かせません。

1. 毎日の歯磨き（セルフケア）

食後（※食後30分以上空けることを推奨します）や、就寝前、朝起きた時の歯磨きで、日常の歯垢をしっかり取り除きましょう。歯ブラシだけでなく、デンタルフロス（糸ようじ）や歯間ブラシの併用、マウスウォッシュの活用も非常に効果的です。

2. 歯科医院での定期的な歯石除去（プロフェッショナルケア）

毎日どんなに念入りに歯を磨いていても、歯ブラシが届きにくい奥歯や、下の前歯の裏側などには必ず歯石がついてしまいます。 一度ついた歯石は自分では取ることができないため、歯科医院で専門の資格を持った歯科衛生士に専用の器具で取り除いてもらいましょう。歯石は早いと3ヶ月ほどで付き始めるため、3〜6ヶ月ごとの定期検診をおすすめしています。

これら「セルフケア」と「プロフェッショナルケア」の両方を継続することで、いつまでもご自身の歯を健康に保つことができます。 普段の歯磨きの方法など、セルフケアで分からないことがありましたら、いつでも当院のスタッフにお尋ねください！

谷村歯科医院
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