【歯科医師解説】プラークコントロールとは？自宅と歯医者で行う正しいケア方法

こんにちは、谷村歯科医院 院長の谷村です。

本日は、虫歯や歯周病予防の基本である『プラークコントロール』についてお話しいたします。

プラークコントロールとは？現代の食生活に欠かせない理由

プラークとは「歯垢（しこう）」のことです。この歯垢を、歯ブラシや歯間ブラシなどの道具を使って取り除き、お口の中を衛生的に良好な状態に保つ行為を『プラークコントロール』と呼びます。

現代は、様々な加工食品や砂糖が多く含まれた食品にあふれています。日常生活でこれらの食品をまったく口にしないわけにはいきませんよね。 しかし、そのままにしておくと、お口の中には糖を栄養源とする「虫歯の原因菌」や「歯周病の原因菌」がどんどん増殖してしまいます。

だからこそ、様々な道具で汚れを取り除いたり、定期的に殺菌したりするプラークコントロールが非常に重要なのです。皆さんは毎日、プラークコントロールを頑張っていますか？

プラークコントロールは、大きく分けて「ご自宅で行うもの（セルフケア）」と「歯科医院で行うもの（プロフェッショナルケア）」の2種類があります。それぞれ詳しく見ていきましょう。

1. 毎日の基本！自宅で行うプラークコントロール

① 歯磨き（ブラッシング）

お口を綺麗にするアイテムとして、真っ先に思い浮かぶのが歯ブラシですね。 ナイロンの毛先に歯磨き粉をつけて、歯の表面についた歯垢や着色を除去します。

【⚠️歯磨きの注意点】 歯の表面には顕微鏡レベルの凹凸や亀裂があり、極細の歯ブラシでもそこまでは届きません。また、歯と歯の間や深い歯周ポケットにも届きにくいため、歯ブラシ以外の道具も併用することが望ましいです。 さらに、急いで磨こうとするあまり「ブラッシングの力（筆圧のようなもの）」が強すぎると、健康な歯を削ってしまったり、歯茎を傷つけてしまったりするため、優しく磨くことを心がけましょう。

② 歯間ブラシ

歯ブラシの次に効果的で、歯科衛生士からもよくおすすめされるのが歯間ブラシです。歯ブラシの毛先が届かない「歯と歯の間」の汚れをお掃除します。

【⚠️歯間ブラシの選び方】 歯間ブラシはSSSサイズからLサイズまで、大体5〜6種類の豊富なサイズがあります。歯と歯の間はとてもデリケートなので、ご自身の隙間に合っていないサイズを無理に使うと、逆に歯茎を傷つけて細菌に感染し、腫れたり歯周ポケットが広がったりしてしまいます。 逆に、隙間が大きいのに細すぎる歯間ブラシを使っても、歯垢はしっかり取れません。ご自身にピッタリのサイズが分からない場合は、お気軽に当院のスタッフにお尋ねください。

③ デンタルフロス（糸ようじ）

歯間ブラシさえ入らないような、狭くきつい隙間のお掃除にはデンタルフロスを使います。 糸の細さ、滑りやすくするワックス付きのもの、さっぱり感を出すミント味など、様々な種類があります。通常は長い糸を指に巻きつけて（切って）使いますが、プラスチックの持ち手に糸が張ってある「ホルダータイプ（Y字型など）」もあり、奥歯にはこちらの方が使いやすくておすすめです。

2. プロにお任せ！歯科医院で行うプラークコントロール

① 歯石除去（スケーリング）

毎日の歯磨きで取り切れなかった歯垢は、やがて唾液に含まれるカルシウムと結合し、石のように硬い「歯石（しせき）」になってしまいます。 歯石は強い毒性を持った細菌の温床（巣）になりますが、一度歯石になってしまうと、ご自身の歯磨きだけでは絶対に取ることができません。 そのため、歯科医院で国家資格を持った歯科医師や歯科衛生士が、専用の器具を使って綺麗に取り除きます。

② フッ素塗布

綺麗になった歯の表面の細かな傷を修復（コーティング）し、歯の質を強くするためにフッ素塗布を行います。

まとめ：3ヶ月ごとの定期検診で健康な歯をキープ！

いかがでしたでしょうか？ 一言にプラークコントロールと言っても、これだけの種類と方法があります。

一番大切なのは「毎日の正しいブラッシング（＋歯間ブラシやフロス）」、そして「歯科医院での定期的な歯垢・歯石の除去」です。この2つを両立させることで、いつまでも健康な歯を維持することができます。

お口の中はご自身では見えづらいため、知らない間に虫歯や歯周病が進行してしまうことがよくあります。 磨き残した歯垢が固まって「歯石」になるまでの期間は約3ヶ月ほどと言われていますので、当院では3ヶ月ごとの歯科検診と歯石除去をおすすめしています。お口のクリーニングをご希望の方は、ぜひお気軽にご来院ください！

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