【歯科医師解説】歯を強くする方法とは？子供と大人で違うアプローチと予防法

こんにちは、谷村歯科医院 院長の谷村です。

みなさんは、ご自身の歯は丈夫だと思いますか？ 「歯が丈夫だ」と自負している方でも、これまでに虫歯の一つや二つはできたことがあるのではないでしょうか。

今回は、そんな皆さまへ向けて「歯を強くする方法」について解説いたします。

歯は筋肉のように「鍛える」ことはできません！

まず大前提として、歯は硬い組織（硬組織）でできているため、筋肉のようにトレーニングをして鍛えることはできません。 「歯を強くしよう」と思って硬い食べ物を無理に食べたり、硬いものを噛んだりすると、逆に歯がすり減ったり割れたりしてしまい逆効果です。

歯を強くするためには、鍛えることではなく「保護すること（守ること）」が何よりも大切になります。 ここからは、歯を強くする方法を「子供の歯」と「大人の歯」に分けてご説明します。

1. 【子供の歯】一生の土台を作るカルシウムとフッ素

永久歯がまだ生えきっていない子供の時期（おおよそ12歳〜15歳頃まで）は、カルシウムが含まれた食事や飲み物を摂取することで、内側から強い永久歯を作ることができます。

子供の時期にしっかりとカルシウムを摂らないと、歯の質が柔らかくなり、将来虫歯になりやすくなってしまいます。

【カルシウムが多く含まれる食品の例】

• 牛乳、チーズなどの乳製品

• エビ、カニ、小魚などの魚介類

• こんにゃく、ごま、ひじき など

また、歯科医院で定期的に「フッ素」を塗布するのも非常に効果的です。フッ素の成分が歯の表面をコーティングし、酸に対する抵抗力を高め、歯からカルシウムが溶け出すのを防いでくれます。 一生使う強い歯を作るためには、子供の頃の食生活とケアが非常に重要です。

2. 【大人の歯】完成した歯を「守って」強くする

大人の場合はすでに歯が完成してしまっているため、残念ながらどんなにカルシウムを含む食品をたくさん食べても、それが直接歯に取り込まれて成分が強化されることはありません。

大人の歯を強く（保護）するためには、以下の方法が有効です。

① フッ素の積極的な活用

大人の歯にもフッ素は非常に有効です。フッ素入りの歯磨き粉を毎日のケアに使ったり、歯科医院で高濃度のフッ素を塗布したりしましょう。 また、フッ素が含まれる食品（牛肉、リンゴ、海藻、緑茶など）を日常的に摂取するのもおすすめです。フッ素の膜が、歯の表面からカルシウムが溶け出すのをしっかりと防いでくれます。

② 定期検診とクリーニング

普段、痛みや腫れなどの症状がなくても、定期的に歯科医院へ通いましょう。歯石を綺麗に取り除いた後にフッ素を塗布することで、いつまでも歯を強く保つことができます。また、虫歯や歯周病の「早期発見・早期治療」ができ、重症化を防ぐことに繋がります。

③ ホワイトニングの意外な効果

最近の研究で、歯科医院で行う「歯のホワイトニング」には、成分が歯の表面を傷めるどころか、逆に歯の質を強くする効果があることが分かってきました。歯科医師の適切な指示のもとで処置を行えば、見た目が美しくなるだけでなく、歯の健康にとっても非常に良い効果をもたらします。

歯を物理的な「破壊」から守るための対策

永久歯は、一度ダメになってしまったら二度と生え変わることはありませんし、再生することもありません。 酸性のものをだらだらと食べ続けたり、食後の歯磨きを怠って虫歯で歯が溶け、内側の柔らかい象牙質（ぞうげしつ）が露出してしまうと、そこから急速に虫歯や摩耗が進行してしまいます。

また、物理的な力から歯を守るためには「マウスピース」の活用が不可欠です。

就寝中の「歯ぎしり・食いしばり」対策

寝ている間、無意識に強い力で歯を食いしばったり、歯ぎしりをしたりしていると、歯は少しずつ削れていってしまいます。こうなると、どんなにフッ素を塗っても全く追いつきません。 歯ぎしりがある方は、夜寝る時に専用の透明なプラスチック製マウスピース（ナイトガード）を装着し、大切な歯を削れから守りましょう。

スポーツ時の「食いしばり」対策

スポーツが趣味の方や、お仕事にされている方は、瞬発的に力を出す際にとてつもない力で歯を食いしばるため、歯が割れたり欠けたりするリスクが高まります。 スポーツ用のマウスピースは、就寝用よりも厚みがあり、上下の歯をしっかりと保護する構造になっています。スポーツ時のケガ防止とパフォーマンス向上のためにも、専用のマウスピースの装着を強くおすすめします。

歯を強くする（守る）ための方法について、ご自身のライフスタイルに合ったケアが分からない場合や、マウスピースの作成にご興味がある場合は、いつでもお気軽に当院のスタッフまでお声がけください！