【歯科医師解説】虫歯じゃないのに歯がしみる？知覚過敏の原因と4つの治療法

こんにちは、谷村歯科医院 院長の谷村将光です。

皆さん、冷たい水や飲み物を飲んだ時、歯が「キーン」としみることはありませんか？ 冬の冷たい空気を吸い込んだだけでしみたり、夏場にかき氷やアイスを食べた時、あるいは毎日の歯磨きの最中にしみたりすることもあるかもしれません。

このような「しみる症状」全般を『知覚過敏（ちかくかびん）』といいます。 知覚過敏は非常に身近なお口のトラブルで、なんと日本人の4人に1人がこの症状を自覚していると言われています。

1. 知覚過敏とは？（なぜ歯がしみるのか）

知覚過敏とは、歯の中心にある『歯髄（しずい＝神経）』に様々な外からの刺激が伝わり、それを脳が「痛み」として感じている状態のことです。

歯は一見すると硬い塊のように見えますが、実は三層構造になっています。 一番外側は人体で最も硬い「エナメル質」で覆われており、ここには刺激を通す隙間がありません。しかし、その内側にある「象牙質（ぞうげしつ）」はエナメル質よりも柔らかく、中心の神経に向かって無数の細い管（隙間）が通っています。

何らかの理由でこの「象牙質」がむき出しになってしまうと、冷たさや摩擦などの刺激がダイレクトに神経へ伝わり、鋭い痛みが生じてしまうのです。

2. 象牙質がむき出しになる「4つの原因」

では、なぜ象牙質が露出してしまうのでしょうか？主な原因として以下の4つが挙げられます。

• ① 歯周病による歯茎の退縮 歯周病が進行すると歯茎が下がり、エナメル質に覆われていない「歯の根元（象牙質）」が露出してしまい、しみるようになります。

• ② 強すぎるブラッシング 歯磨きの力が強すぎたり、研磨剤がたっぷり入った歯磨き粉を長期間使用したりすると、硬いエナメル質が削れ、内側の象牙質が露出してしまいます。

• ③ 虫歯の進行 虫歯によってエナメル質に穴が開き、象牙質まで到達した場合、虫歯特有のズキズキとした痛みではなく「知覚過敏」としてしみる症状が出ることがあります。

• ④ 歯ぎしり・食いしばり（ブラキシズム） 睡眠中の無意識の歯ぎしりや食いしばりは、ご自身の体重以上の強烈な力が歯にかかります。これにより歯が揺さぶられて根元に負担がかかり、歯の組織が目に見えないレベルで欠けたり（くさび状欠損）、歯茎がダメージを受けて根が露出したりしてしまいます。

3. 歯科医院で行う知覚過敏の「治療方法」

一口に知覚過敏といっても、症状の重さや原因は人それぞれです。当院では、症状の程度に合わせて段階的に以下のような処置を行います。

① 知覚過敏用の歯磨き粉を使用する（軽度）

まずは、痛みの伝達をブロックする成分が含まれた専用の歯磨き粉を使い、優しく丁寧に磨いていただきます。市販のものから、歯科医院専売のより効果的なものもあります。 多くの場合これで症状は和らぎますが、使用をやめると再びしみてくることがあります。効果が薄い場合は、以下の治療へステップアップします。

② コーティング剤の塗布

露出してしまった象牙質の表面に、刺激を遮断するためのコーティング剤（お薬）を塗ります。一度で効果が出ない場合は何度か重ね塗りをします。 ただし、歯磨きの力が強すぎる方や、原因が「歯ぎしり」にある方の場合は、せっかく塗ったコーティングがすぐに剥がれてしまい、またしみるようになってしまいます。

③ プラスチックの詰め物で保護する

歯の根元が大きく削れてしまっている（くさび状にえぐれている）場合は、その凹みをプラスチック（レジン）の詰め物で埋めて物理的にカバーします。 ※削れ方がごくわずかな場合は、詰め物がすぐに取れてしまうためこの方法は使えません。取れないように健康な歯をわざわざ削ると余計にしみてしまうため、無理に埋めることはいたしません。

④ マウスピースの作成（歯ぎしりが原因の場合）

様々な方法を試しても治らない場合、根本的な原因が「夜間の歯ぎしり・食いしばり」にあるケースが多いです。この場合は、上の歯の型取りを行い、ピッタリとフィットする専用の透明なマウスピース（ナイトガード）を作成し、就寝時に装着して歯を強烈な力から守ります。

⑤ 歯の神経を抜く（最終手段）

どうしても痛みが激しく、「食事が喉を通らない」「痛くて仕事や勉強に全く集中できない」といった、日常生活に深刻な支障が出ている場合に限った最終手段です。 神経を抜けば確実におさまりますが、神経を失った歯は枯れ木のようにもろくなり、歯の寿命が大幅に縮んでしまいます。また、治療の隙間から細菌が入り込み、後から根の先が腫れてしまうリスクもあります。そのため、患者さまから強いご希望があった場合のみ慎重に検討します。

放置せず、まずは歯科医院へご相談を！

「ただの知覚過敏だから…」と我慢して放置していると、痛みが慢性化して最悪の場合は神経が死んでしまうこともあります。 冷たいものがしみて少しでも気になり始めたら、重症化する前にぜひ当院を受診してください。しっかりと原因を突き止め、最適な処置をご提案いたします！

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