【歯科医師解説】「クリーニング」と「ホワイトニング」の違いとは？新年に向けた白い歯の作り方

こんにちは、谷村歯科医院 院長の谷村 将光です。

早いもので今年も残り数ヶ月となってまいりました。心機一転、新しい1年を美しい口元で迎えるために、今回は『白い歯（ホワイトニング）』をテーマにお話ししたいと思います。

白く輝く清潔な歯は、誰もが憧れるものです。 歯が白く綺麗になることで、見た目の印象はもちろん、心理的にも数え切れないほどのたくさんのメリットが生まれます。 「清潔感があり健康的に見える」「表情全体がパッと明るく見える」「自分の笑顔に自信が持てる」「笑うときに、つい口元を手で隠してしまう癖がなくなる」「性格がとても積極的になる」「人と対面して会話をするのが心から楽しくなる」「長年のコンプレックスが解消される」など、大げさではなく人生を前向きに変える力を持っています。

では、実際に歯を白くするにはどうすれば良いのでしょうか？ 大きく分けて「表面の汚れを取り除く方法」と「歯そのものを白く漂白する方法」の2つのステップがあります。今回はその違いと、ホワイトニングの種類について詳しく解説していきます。

1. 「クリーニング」と「ホワイトニング」の違いとは？

患者さまからよくご質問を受けるのですが、歯科医院で行う歯をきれいにする処置には、実は明確な違いがあります。

• クリーニング（着色除去）： 歯の「表面」に付着した汚れを取り除くこと

• ホワイトニング（漂白）： 歯「そのもの」の色を中から白くすること

タバコのヤニ、コーヒー、紅茶、赤ワイン、お茶などの嗜好品によってこびりついた表面の茶色い着色（ステイン）や沈着物は、専用の機械を使った『クリーニング（PMTC）』で綺麗に落とすことができます。これだけでも、本来ご自身が持っている歯の白さを取り戻すことができるため、見違えるほど綺麗になります。

しかし、「生まれつきの歯の色よりも、さらに一段階明るく白くしたい！」という場合には、様々な専用の薬品（ホワイトニング剤）を使用して歯の内部の着色物質を分解する『ホワイトニング』を行うことになります。

ホワイトニングには様々なアプローチがあります。 一番手軽で簡単なのは、市販されている「ホワイトニング成分（ステイン除去成分）」が入った歯磨き粉を使用する方法です。最近では、ホワイトニング効果を謳う洗口剤（マウスウォッシュ）やデンタルフロスなどもドラッグストアで多数販売されています。 ただし、日本の薬事法では市販品に強力な漂白成分を入れることが禁止されているため、これらのホワイトニング効果はかなり弱く、あくまで「表面の着色を浮かせて落としやすくする」程度に留まります。人によっては、期待したほどの効果をほとんど感じることができないでしょう。

2. 歯科医院で提供する「2つのホワイトニング」

本格的に歯を白くしたい場合、やはり歯科医院での専門的なホワイトニングが確実です。歯科医院で行うホワイトニングには、大きく分けて以下の2種類があります。

① オフィスホワイトニング（歯科医院で行う方法）

歯科医院の診療室にご来院いただき、プロの手で行うホワイトニングです。 歯の表面に高濃度のホワイトニング剤を塗布し、特殊な光を照射することで一気に歯の内部の色素を分解していきます。 最大のメリットは「即効性」です。1回の処置（約1時間ほど）で白さを実感しやすいため、結婚式や大切なイベントが直前に迫っている方におすすめです。ただし、ご自身の希望される理想の白さまでトーンアップさせるには、何度か通院して処置を重ねる必要があります。

② ホームホワイトニング（ご自宅で行う方法）

患者さまご自身が、ご自宅でご自分のペースで行うホワイトニングです。 まず歯科医院で精密な歯の型取りを行い、患者さまのお口にピッタリと合う専用の「マウスピース」を作成します。その後、ホワイトニングキット（マウスピースと専用のジェル）をお渡ししますので、ご自宅でマウスピースの内側にジェルを塗り、毎日お口に装着していただきます。 通常、1日2時間程度の装着を約2週間ほど毎日継続していただくことで、ゆっくりと確実に歯の内部まで薬液が浸透し、透明感のある後戻りしにくい白さを手に入れることができます。

3. ホワイトニングの効果と「知っておくべき注意点」

とても魅力的なホワイトニングですが、いくつか事前に知っておいていただきたい注意点があります。

まず、ホワイトニングは「全員が必ずこの白さになる」という一定の色を保証するものではありません。元々の歯の質や厚みによって、色の変化には必ず「個人差」があります。 また、「芸能人のように不自然なほど真っ白になってしまうと困る…」とご心配される方もいらっしゃいますが、通常、歯科医院のホワイトニングでそこまで人工的な白さ（いわゆる便器のような白さ）になることはありませんのでご安心ください。

さらに、虫歯治療で詰めたプラスチック（レジン）や、セラミックなどの被せ物（人工物）に関しては、いくらお薬を塗っても白く変化することはありません。 また、お口の中に進行した虫歯や歯周病、歯が削れている部分などがある状態でホワイトニング剤を使用すると、強い知覚過敏（しみる痛み）が出ることがあります。そのため、事前の検査と適切な治療が必須となります。

なお、ホワイトニングは病気やケガに対する治療行為ではなく「美容目的の処置」に該当するため、健康保険は適用されず「保険外診療（自費診療）」となります。

4. ホワイトニングは歯にダメージを与える？海外製ジェルの危険性

「強い薬を使って漂白すると、歯が溶けたりボロボロにダメージを受けたりしませんか？」というご質問もよくいただきますが、ご安心ください。歯科医院で正しく使用されるホワイトニング剤は、基本的に歯そのものにダメージを与えることはありません。

それどころか、ホワイトニング剤の成分には優れた殺菌作用があるため、逆に虫歯予防の効果が高まったり、歯周ポケットの改善や口腔内の細菌数を減少させたりするといった、医学的にポジティブな報告も多数存在します。 また何より、歯が白く美しくなると患者さまご自身の「お口に対する美意識と健康への意識」が劇的に高まります。「この綺麗な白さをずっと維持したい！」という思いから、毎日の歯磨きを以前よりもしっかりと丁寧に行うようになり、数ヶ月ごとの定期検診にも欠かさず通ってくださるようになります。結果的にお口全体が非常に健康になりますので、歯科医師としてもホワイトニングはとてもお勧めできる処置なのです。

【警告】個人輸入の海外製ホワイトニング剤にご注意ください！

このように見た目にも健康にも良い効果をもたらすホワイトニングですが、インターネットの個人輸入や海外通販などで、海外向けの強力なホワイトニング剤をご自身で購入し、勝手に使用することは絶対にやめてください。強くお勧めいたしません。

欧米人向けに作られた商品は薬の濃度が非常に高く設定されています。欧米人は歯の表面を覆う「エナメル質」が分厚いためそれに耐えられますが、私たち日本人（アジア人）は生まれつきエナメル質が薄いため、全く適していません。 薄いエナメル質に強力すぎる海外製の薬液を乗せると、強烈な知覚過敏や、夜も眠れないほどの激痛を引き起こす危険性があります。最悪の場合、歯の神経が深刻なダメージを受けて炎症を起こし、神経を抜く（抜髄する）ことになってしまう可能性すらあります。個人輸入の製品を使用し、万が一トラブルが起きても、すべては「自己責任」となってしまいます。

安全で確実なホワイトニングを行うためには、事前に虫歯や歯周病の有無をチェックし、患者さまの歯の質を見極める専門家の目が不可欠です。ホワイトニングは、必ずしっかりとした知識と経験を持ち、万全のフォローアップ体制が整っている「歯科医院」で行ってもらうことを強くお勧めいたします。

新しい年を、誰もがハッとするような美しい「白い歯」でスタートしてみませんか？ ご興味のある方は、当院のスタッフまでいつでもお気軽にご相談くださいね。

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