歯茎が腫れる、血が出る…それは『歯周病』かも？全身の病気との関係と正しい予防法

みなさん、こんにちは！ 今回は、日本の成人の多くが罹患していると言われている「歯周病（ししゅうびょう）」についてお話ししたいと思います。

歯周病とは？気づかないうちに進行する「沈黙の病」

歯は、「歯肉（歯茎）」「歯槽骨（しそうこつ：歯を支える骨）」「歯根膜」「セメント質」と呼ばれる『歯周組織』によって支えられています。 歯周病とは、磨き残したプラーク（歯垢）の中に潜む歯周病原菌によって、この歯周組織に炎症が引き起こされる感染症です。

[歯の構造や歯周病の進行メカニズムの画像を挿入]

歯周病は「サイレント・ディジーズ（沈黙の病）」

歯周病の最も恐ろしいところは、初期段階では自覚症状がほとんどないことです。 「歯がグラグラする」「痛い」といった明らかな自覚症状が出始めた頃には、すでに重症化し、歯を支える骨が溶けてしまっていることも珍しくありません。

歯周病は口の中だけじゃない！全身の病気との深い関係

歯周病は生活習慣病の一つとも言われています。実はお口の中だけの問題にとどまらず、全身の様々な疾患の引き金（リスク因子）になることが分かっています。

• 糖尿病： 歯周病が悪化すると血糖値のコントロールが難しくなり、逆に糖尿病が悪化すると歯周病も進行しやすくなるという負のスパイラルがあります。

• 心臓血管系疾患： 歯周病菌が血管内に入り込み、動脈硬化や心筋梗塞のリスクを高めます。

• 誤嚥性（ごえんせい）肺炎： 飲み込む力（嚥下機能）が低下したご高齢の方などに多く、唾液と一緒に気管に入り込んだプラーク中の歯周病菌が、肺で炎症を引き起こします。

• 低体重児早産： 妊娠中の女性が歯周病にかかっていると、歯周病菌による炎症物質が血液を通じて全身を巡り、早産（妊娠24週以降37週未満）や、2500g未満の低体重児が生まれるリスクが高まると言われています。

歯周病を防ぐ！毎日のセルフケアのポイント

歯周病にならないようにするためには、何よりも毎日のご自宅でのケアが重要です。

① 自分に合った「歯ブラシ」を選びましょう

市販の歯ブラシにはたくさんの種類があります。年齢や歯並び、現在の歯肉の状態によって、最適な歯ブラシの「硬さ」や「大きさ（ヘッドのサイズ）」は一人ひとり異なります。 「自分にはどの歯ブラシが合っているのかな？」と迷われた方は、当院のスタッフまでいつでもお気軽にお声がけください！

② 実はたくさんある「正しい磨き方」

歯の磨き方にも様々な種類があるのをご存知ですか？

• スクラッビング法： 歯ブラシを横に細かく動かして磨く方法

• バス法： 歯周ポケット（歯と歯茎の境目）に毛先を少し入れて汚れを除去する方法

• フォーンズ法： 歯の表面で大きな円を描くように動かして磨く方法

患者さまのお口の状態に合わせたブラッシング方法は、検診の際にお伝えしています。（具体的な磨き方のコツについては、また別の機会のブログでもご紹介しますね！）

[デンタルフロスや歯間ブラシの画像を挿入]

③ デンタルフロスも使っていますか？

歯の表面や、歯と歯茎の境目は歯ブラシで綺麗になりますが、「歯と歯が重なっている（くっついている）部分」は、歯ブラシの毛先が届きません。 ここに汚れが残ったままになると、そこから虫歯になったり、歯石が固まって付着して歯肉が腫れたりします。歯ブラシに加えて、必ずデンタルフロスや歯間ブラシを使ってケアをする習慣をつけましょう！

ご自身の「歯茎」を鏡でチェックしてみましょう！

今すぐ鏡の前に立って、ご自身の歯茎（歯肉）を観察してみてください。

• ☑ 歯茎は薄いピンク色をしていますか？

• ☑ 歯と歯の間の歯肉は、ピラミッドのようにキュッと引き締まっていますか？

もし、以下のような症状があれば要注意です！

• 赤く腫れ上がっている（ブヨブヨしている）

• 歯磨きの時に血が出る

これらは歯周病の初期サインの可能性があります。放置せずに、早めに受診をしてください。

まとめ：充実した毎日は「健康なお口」から

お口の中を健康に保つことは、食事を美味しくいただくことや、家族・友人と楽しく会話をすることなど、充実した豊かな生活を送るための基本です。 もし歯がグラグラして好きなものが食べられなくなったり、歯が抜けて発音が上手くできなくなったりしたら、とても悲しいですよね。

当院の定期検診では、虫歯のチェックだけでなく、歯周病の検査、専用機器を使った歯石の除去、磨き残しが多い部分のブラッシング確認などを行っています。

毎日のセルフケアと合わせて、ぜひ定期的に歯科医院でのプロフェッショナルケアを受けにいらしてください！