親知らずが生えてきたらどうする？抜歯の基準と起こりやすいトラブル

親知らずとは、大臼歯（大人の奥歯）の中で最も後ろにある歯のことで、正式名称を「第三大臼歯」、別名「智歯（ちし）」とも呼びます。

一般的に10代後半〜20代前半で生えてくることが多く、「親に知られることなく生えてくる歯」であることが名前の由来だと言われています。 実は、親知らずが全く生えない人も約4人に1人の割合で存在します。

生えてきた親知らずは「必ず抜かないといけない」と思われがちですが、決してそうではありません。抜いた方が良いケースと、抜かなくても良い（残すべき）ケースがあります。

抜いた方が良い親知らず・抜かなくても良い親知らず

抜歯をおすすめするケース（抜いた方が良い場合）

• 噛み合っていない・斜めに生えている 噛む相手の歯がなかったり、斜めや横向きに生えていて、歯として満足に機能していない場合は抜歯を検討します。

• 虫歯や歯周病を繰り返している 一番奥にあるため歯ブラシが十分に届かず、虫歯や歯周病になり、痛みや腫れを何度も引き起こしている場合は抜いた方が良いでしょう。

抜かずに残せるケース（抜かなくても良い場合）

• 上下でまっすぐ噛み合っている 正常に生えており、歯としてしっかり機能している場合は抜く必要はありません。

• 虫歯や歯周病になっていない 健康な状態を保てている場合は残すことができます。

• 歯磨きがしっかりできている 奥まで十分に歯ブラシが届き、清潔な状態を維持できている場合です。

※もし虫歯になってしまっても、症状が小さく、歯としての役割を果たしている場合は、治療をして残すこともあります。

親知らずを放置するとどうなる？4つのトラブル

抜くべき親知らずをそのままにしておくと、お口の中に様々なトラブルを引き起こす原因になります。

1. 歯ぐきが腫れる（智歯周囲炎） 歯ブラシが届きにくいため、汚れや細菌が溜まり、歯ぐきの強い腫れや痛みを引き起こします。

2. 手前の健康な歯まで虫歯・歯周病になる 親知らずと手前の歯との隙間に汚れが溜まり、親知らずだけでなく、その手前の大切な歯まで虫歯や歯周病の巻き添えになってしまいます。

3. 頬の粘膜を噛んでしまう（口内炎） 親知らずが生えてくる過程で噛み合わせが変わり、頬を噛みやすくなることがあります。

4. 何度も同じ部分を噛むと口内炎になります。また、片方の親知らずだけが生えていると、噛み合う歯を探して歯が伸びてきてしまうこともあります。

5. 歯並びが悪くなる 真っ直ぐに生えていない親知らずが、手前の歯を強い力で押し出すことで、全体の歯並びが崩れてしまうことがあります。

コラム：親知らずが生えない人がいるのはなぜ？

① 人類の進化と食生活の変化

大昔の人類は、硬い木の実や生肉を食べるために、しっかりとした大きな顎と32本の歯が必要でした。しかし、進化の過程で火を使い柔らかいものを食べるようになり、顎が小さくなりました。その結果、一番奥の親知らずが生えるスペースがなくなり、生えてこない人が増えたと言われています。（人間が二足歩行になり、しっぽが無くなったのと同じような進化の過程ですね）

② 顎の成長と遺伝の環境

親知らずが生える10代後半〜20代前半は、すでに顎の成長が終わっている時期です。その時点の顎の大きさによって、体が「親知らずが必要かどうか」を判断しているとも言われています。遺伝の要素もありますが、「親が生えていないから子供も絶対に生えない」とは言い切れない、複雑なメカニズムになっています。

おわりに

親知らずは、ご自身の目では状態が確認しづらい歯です。 「奥歯の奥が少し痛い気がする」「自分の親知らずは抜くべき状態なのか知りたい」など、気になることがあれば、ぜひお気軽に当院の歯科医師や歯科衛生士にご相談くださいね！