【歯科医師解説】歯の定期検診では何をする？6つのチェック内容と通院の適切な間隔（3ヶ月ごと）について

こんにちは、谷村歯科医院 院長の谷村 将光です。

皆さんは、歯科医院での『歯の定期検診』を受けていらっしゃいますでしょうか？ 当院では、一連の歯科治療が終了した患者さまには、お口の健康を長く維持していただくために『歯の定期検診』をお勧めしています。

幸いにも当院では、多くの患者さまに歯科検診の重要性を深くご理解いただいており、治療後も定期的にご来院いただいております。 しかし残念ながら、日本全体の統計で見ますと、痛みがなくても定期的に歯科検診を受けている人は欧米諸国に比べてまだまだ少ないのが現状です。

ある統計によると、アメリカのニューヨークで働くビジネスマンの実に「80％」が、定期的に歯科検診を受けているそうです。 実際にアメリカの映画やドラマを見ていても、登場人物が日常会話の中で「これから歯の検診に行ってくるよ」といった場面が少なからず出てきます。残念ながら、日本の映画やドラマでそのような場面はまだ見たことがありません……。

虫歯や歯周病は、痛みや腫れなどの自覚症状が出てから治療を始めると、治すために多大な労力と時間、そして金銭的な負担が生じてしまいます。 しかし、定期的に検診を受けていれば、万が一虫歯や歯周病が見つかっても「早期発見・早期治療」ですぐに簡単に治すことが可能です。

そうはいっても、多くの人は「歯の検診って、虫歯のチェック以外に具体的にどんなことをするのだろう？」とよくわからない部分もあるかと思います。 そこで今回は、当院で行っている『歯科検診』の具体的な内容や通院の間隔について詳しくご説明していきます。

1. 歯科検診ではどんなことをするのか？（6つの内容）

① 虫歯のチェック

歯科検診における一番の目的は、やはり「虫歯のチェック」です。 初期の虫歯はとても小さく、患者さまご自身で鏡を見ても分からないことがほとんどです。

虫歯は、目に見えやすい歯の表面や噛む面以外にも、「歯と歯の間」「歯と歯ぐきの境目」「過去の詰め物と歯のわずかな隙間」などに隠れて発生します。これらを診療台の強力な無影灯の光で照らし、専用の器具や拡大鏡を用いて隅々までチェックします。 さらに、必要に応じてレントゲン写真を撮ることで、外からは見えない虫歯の大きさや、詰め物・かぶせ物の内部で進行している虫歯、歯の根の先にできた病巣の確認まで正確に行うことができます。

② 歯周病のチェック

歯と歯ぐきの間にある溝、いわゆる「歯周ポケット」の深さを専用の器具（プローブ）でチェックします。 歯周病は自覚症状がないまま顎の骨が溶けていく怖い病気ですが、定期的に検査を受けて記録を残すことで、歯周ポケットの深さの変化や歯ぐきの出血・炎症の有無を正確に把握することができます。それにより、手遅れになる前に適切な歯周病治療やケアを行うことが可能になります。

③ 歯垢（プラーク）・歯石のチェック

普段のご自宅での歯ブラシによる「磨き残しのクセ」や、唾液の質による「歯石の付きやすさ」を確認します。お口の中の汚れの付着状況は一人ひとり異なるため、このチェック結果に基づいて、その方に最も適した次回の検診時期を決めていきます。

④ 歯石の除去（スケーリング）

当院へ定期的に検診にいらしている患者さまは、「自分では取れない歯石を綺麗にとってもらいたくて通っている」という方が非常に多いです。 「歯石」はその名の通り、石のようにカチカチに硬くなっているため、ご自身の毎日の歯ブラシで取り除くことは不可能です。

もし歯石をそのまま放置しておくと、その周囲に毒性の強い歯周病菌がどんどん増殖して、歯周病が進んでしまいます。 また、歯石が溜まっているとお口の中が不衛生になるため、嫌な「口臭」の原因になったり、歯石の表面のザラザラとした突起が舌の表面にある味覚を感じ取る組織（味蕾：みらい）を傷つけてしまい、食べ物の「味覚が鈍くなる」こともあります。専用の超音波スケーラーなどの器械を使って、痛みなく綺麗に除去します。

⑤ 歯垢（プラーク）の除去・クリーニング

固まってしまった歯石はもちろんのこと、歯と歯の間や一番奥の歯の後ろ側など、普段ご自身の歯ブラシではなかなか磨くのが難しい部分に残っている「歯垢（細菌の塊）」や着色汚れを、専門の器具やブラシを使って徹底的に取り除き、ツルツルに磨き上げます。

⑥ ブラッシング指導

ブラッシング指導では、国家資格を持った予防のプロである「歯科衛生士」が、患者さま一人ひとりのお口の状態や歯並びに合わせた最適なブラッシング方法を丁寧にご説明いたします。 さらに、通常の歯ブラシだけでは落としきれない汚れを除去するため、歯ブラシとあわせて用いた方がいい「歯間ブラシ」や「デンタルフロス」の正しい選び方・使い方についても実演しながらご説明します。

2. 歯科検診はどれぐらいの間隔で通ったらいいのか？

お口の中に残った歯垢（プラーク）が、唾液の中に含まれるカルシウムやリンなどの成分と結合して石灰化し、歯ブラシでは取れない硬い「歯石」へと変化するまでの期間が「約3ヶ月」と言われています。そのため、当院では基本的に「3ヶ月ごと」の間隔でのご来院をお勧めしています。

もちろんお口の状態には個人差がありますので、ご自身での清掃状態がとても良い方は「半年に1回」でもいい場合がありますし、逆にすでに歯周病が進行している方や、体質的に歯石がつきやすい方には「1〜2ヶ月ごと」のきめ細やかな検診・メインテナンスをお勧めしています。

3. 定期検診を受けるときの準備は？

定期検診にお越しいただく際は、普段通りの「歯磨き（歯ブラシ）をしてから」ご来院ください。 「いつも通り磨いた状態で、どこに磨き残しがあるか」を歯科衛生士が確認することで、患者さまの普段の磨き方のクセがわかり、より的確なアドバイスができるためです。

また、歯科衛生士によるブラッシング指導をご希望の方は、普段ご自宅でお使いの歯ブラシをご持参いただくと、毛先の開き具合やサイズがお口に合っているかもチェックできるため、より効果的です。

痛くなってから歯を削るのではなく、痛くならないための定期的な歯科検診を習慣にして、いつまでもご自身の大切な歯を守るようにしましょう！

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