【歯科医師解説】入れ歯（義歯）の種類と特徴を徹底比較！部分入れ歯・総入れ歯の「保険」と「自費（金属床・ノンクラスプ）」の違い

「80歳になっても自分の歯を20本以上残そう」という『8020（ハチマルニイマル）運動』をご存じの方も多いのではないでしょうか。 ご自身の歯が20本以上残っていれば、硬いものでもそれほど不自由なく食事を楽しむことができます。

しかしながら、現状では75歳以上の方の平均残存歯数は、まだ「10本程度」となっています。 親知らずを除いて本来28本あるはずの歯の半分以上が無くなってしまうと、残った歯だけではまともに食べ物を噛むことが難しくなってきます。さらに、残っている歯自体も歯周病が進んでグラグラと揺れていることが多いため、よりいっそう噛みにくい状態になっているケースが少なくありません。

そこで、失った歯を補って噛む機能を回復させるために必要となってくるものが『入れ歯（義歯）』になります。 現在では、入れ歯の代わりに顎の骨に人工の歯根を埋め込む『インプラント』という優れた選択肢もありますが、失った歯が10本以上ともなると手術の負担や費用面でもかなり高額になるため、多くの歯を失ったケースではまだまだ入れ歯が主流の治療法となっています。

今回は、この『入れ歯』には具体的にどんな種類や特徴があるのか、詳しくご説明をしていきます。

1. 部分入れ歯（歯が1本でも残っている場合）

「部分入れ歯（局部床義歯）」とは、上顎もしくは下顎にご自身の歯が1本でも残っている場合に使用する入れ歯です。

部分入れ歯は、失った歯を補う「歯の部分（人工歯）」と、ピンク色をした「歯ぐきの部分（義歯床：ぎししょう）」からできています。 さらに、入れ歯をお口の中で動かないように安定させるため、残っている歯に引っかける「金属のバネ（クラスプ）」がついています。それ以外にも、左右に分かれた床やクラスプ同士をしっかりとつなぐ「金属のフレーム部分（バー、プレート）」や、噛んだときに入れ歯が歯ぐきへ深く食い込まないように支える「ストッパー（レスト）」がついています。

このように部分入れ歯の構造は、お口の中の限られたスペースで噛む力を支えるため非常に複雑であり、作製には歯科医師と歯科技工士による精密な作業を要します。

さらに部分入れ歯には、健康保険が適用される『保険の入れ歯』と、より装着感が快適で見た目もよく、長持ちして金属アレルギーのリスクが少ないなどの多くのメリットがある『自費の入れ歯』があります。

① 保険の部分入れ歯

保険の部分入れ歯の一番のメリットは、健康保険が使えるため安価で作れるということです。 基本的な構造は、プラスチック（レジン）でできた人工歯、ピンク色の硬いプラスチックの床、そして残っている歯にかける金属のクラスプ（バネ）、ほかに金属のレストやバーからできています。

しかし、保険診療では国によって「入れ歯に使用することのできる材質や設計」が厳しく決められています。 そのため、以下のような様々なデメリットが生じる場合があります。

• 笑ったときに金属の金具（バネ）が目立つ

• お口の中での安定性が悪く、すぐ緩くなる

• 噛んだときに歯ぐきに痛みが出やすい

• 強度を保つためにプラスチックに厚みが必要となり、大きくて気持ち悪くなる（違和感・嘔吐感）

• 使用する金属によって金属アレルギーが出ることがある

• プラスチックの人工歯が早くすり減ってしまう

• バネをかけている支えの歯に汚れが溜まり、虫歯や歯周病になりやすい

• バネをかけた歯が揺さぶられてグラグラになり、抜けてしまうことがある

• 長期間使っていると金属のバネが折れたり、プラスチックの床が割れたりしやすい

② 自費の部分入れ歯

自費（自由診療）の部分入れ歯は、使用できる素材や設計に制限がないため、上記のような保険の入れ歯のデメリットが大幅に改善されており、とても快適にお使いいただけます。 自費の部分入れ歯の種類は、大きく分けて2つあります。

1つ目：薄くて丈夫な『金属床義歯（きんぞくしょうぎし）』

入れ歯の土台となる義歯床（歯ぐきや上顎に触れる部分）に、薄くて硬い金属を使用した入れ歯です。 使用する金属には、50年以上の長い臨床実績がある「コバルトクロム合金」や、しなやかで適合の良い「金合金（ゴールド）」のほかに、とても軽くて生体親和性が高く、金属アレルギーの心配も極めて少ない「チタン合金」があります。

金属を使用する最大のメリットは、入れ歯の内側が驚くほど薄くなり、しかもたわまず丈夫になることです。 なお、「入れ歯に金属を使うとギラギラして目立つのではないか」と心配される方もいらっしゃいますが、金属を使うのはお口の裏側（舌や上顎に触れる見えない部分）ですので、外側から金属部はほとんど見えません。どうぞご安心ください。 また、金属のバネを使わずに入れ歯を安定させるために、残っている歯の根に「磁石（磁性アタッチメント）」や特殊な精密金具を取り付けることもあります。

2つ目：金属のバネを使わない『ノンクラスプ義歯（デンチャー）』

金属のバネ（クラスプ）を一切使用しない部分入れ歯です。 このノンクラスプ義歯は、土台の床だけでなく、通常なら金属で作るレストやクラスプ（歯に引っかける部分）に至るまで、すべて歯ぐきと同じ自然なピンク色の特殊樹脂でできた入れ歯です。

ノンクラスプ義歯の最大の特徴は、なんといっても「入れ歯を入れていると周囲から気づかれないほど目立たない」ということです。 また、硬い金属のバネで残っている歯を締め付けるのではなく、しなやかな樹脂で歯と歯ぐきを優しく包み込むように挟んで義歯を安定させるため、残っている大切な歯に負担をかけないやさしい入れ歯になります。さらに、素材自体に適度な弾力があるため、落としても壊れにくく、噛んだときの歯ぐきの痛みも出にくいという利点があります。

なお、ノンクラスプ義歯の材質にもいくつか種類があり、それぞれに一長一短があります。 「柔らかくてとても快適だけれど、後から修理ができないもの」「少し硬めだけれど、歯科医院で簡単に修理ができるもの」「適度な柔らかさがあり、専門の歯科技工所でなら修理ができるもの」などがありますので、お口の状態に合わせて最適な素材をご提案いたします。

2. 総入れ歯（歯が1本も残っていない場合）

「総入れ歯（全部床義歯）」とは、上顎もしくは下顎の歯がまったくない状態や、歯の頭がなくなって歯ぐきの中に「歯の根だけ」しか残っていない場合に使用する入れ歯です。

総入れ歯にはバネを引っかけるための歯が1本もないため、特に「上の入れ歯」は重力で落ちてこないように、入れ歯の内面をぴったりと上顎の歯ぐきの粘膜に密着させ、唾液を介した「吸盤効果（吸着）」によって安定させています。 一方、「下の入れ歯」は上顎とは違って真ん中に舌（ベロ）があるため、入れ歯が乗る歯ぐきの面積が狭く、顎の骨も細く出っ張っています。そのため、重力で落ちてくることがない代わりに、噛む力が狭い歯ぐきに集中して痛みが出やすいという特徴があります。

総入れ歯にも、部分入れ歯と同じように『保険の入れ歯』と『自費の入れ歯』があります。

① 保険の総入れ歯

保険の総入れ歯は、先ほどの『保険の部分入れ歯』と同じ材質で作られます。プラスチックでできた人工歯と、ピンク色の硬いプラスチック（レジン）の床だけでできています。

保険の総入れ歯のメリットは、やはり費用を抑えて安価で作れるということです。 ただし、プラスチックだけで噛む力に耐えられる強度を出さなければならないため、入れ歯全体がとても分厚くなり、お口に入れたときの違和感が強いという弱点があります。 また、プラスチックは熱を伝えにくい性質があるため、温かいスープや冷たい飲み物といった「食べ物の温度が感じられない」状態になります。そのため、せっかくの食事があまりおいしく感じられなかったり、口に入れた瞬間には熱さが分からず、飲み込むときに突然のどを火傷（やけど）してしまったりすることもあります。

② 自費の総入れ歯（総義歯）

自費の総入れ歯は、上顎などの粘膜に触れる部分に薄い金属を用いた『金属床義歯』が主なものになります。 （※部分入れ歯でご紹介したノンクラスプ義歯と同じ樹脂材質を用いた総入れ歯もありますが、総入れ歯の場合はもともと金属のバネがないため、見た目のメリットはあまりありません。ただし、下の総入れ歯で顎の骨が痩せてどうしても痛みが出やすい場合は、歯ぐきに当たる内面だけに生体用シリコーンなどの柔らかい材質（コンフォートなど）を貼り付けて作ると、クッションの役割をしてとても快適になります）。

金属を用いた自費の総入れ歯（金属床総義歯）には、日々の生活においてとても大きなメリットがあります。 一番のメリットは、金属の強度を活かして「床の厚みをプラスチックの約3分の1（約0.5mm）まで薄くできること」です。 上顎を覆う部分が極限まで薄くなるため、お口の中が広く感じられて違和感が少なく、舌が動かしやすいため「発音・会話」もしやすくなります。そして何より、金属は熱を瞬時に伝えるため、食べ物の温かさや冷たさを自然な感覚で味わうことができ、毎日の食事が劇的においしくなります。

様々な入れ歯の模型（左奥：磁石のついた部分入れ歯 ／ 右奥：ノンクラスプ義歯 ／ 手前：総入れ歯の保険と金属床義歯の比較）

3. 入れ歯の寿命は？一生そのまま使える？

最後に知っておいていただきたいのは、「どんなに高価で精密な入れ歯であっても、一度作れば一生そのまま調整せずに使えるわけではない」ということです。 なぜなら、人工物である入れ歯の形には変わりがなくても、土台となる患者さまご自身の「歯ぐきや顎の骨の形が、加齢とともに年々少しずつ痩せて変化していくから」です。

歯ぐきが痩せて入れ歯との間に隙間ができると、ガタついたり痛みが出たりするようになります。また、部分入れ歯の場合、もし支えにしていた残りの歯が寿命で抜けてしまったら、入れ歯に人工歯を継ぎ足して修理するか、新しく作り直す必要があります。

使っている入れ歯が合わなくなった場合は、我慢して使い続けず、歯科医院で適切に調整・修理（裏打ちなど）や作り直しを行うことが必要です。 「定期検診」で3ヶ月〜半年ごとにこまめに入れ歯と歯ぐきの状態をチェックしていれば、簡単な調整だけで済み、入れ歯が割れるなどの大ごとにならずに長く快適にお使いいただける場合も多くあります。

少しでも入れ歯の緩みや痛み、噛みにくさなどの不具合を感じたら、あまり無理をせず、早めに当院でチェックしてもらいましょう！

谷村歯科医院
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