歯の本数で決まる!?食事の楽しみと健康の深い関係

こんにちは、谷村歯科医院　院長の谷村です。

今回は、歯の本数と食生活の関係についてのお話です。

◆歯が少ないと食べられるものが激減!?

「歯の調子が悪くて、好きなものを我慢している」という経験がある方は意外と少なくありません。

なかでも「歯の本数」は私たちの食生活と密接に関係しています。

人間の永久歯は28本、親知らずを入れると32本あり、およそ20本以上あればほとんどの食べものを自由に食べることができます。

しかし、それを下回ると肉類やナッツ類、たくあんなど歯ごたえのあるものが徐々に噛めなくなり、半数以下になるとお米やはんぺんなど比較的やわらかいものまで噛めなくなります。

さらに、5本以下になると食べられるものがかなり制限され、バナナやうどんのようなやわらかいものしか食べられなくなります。

◆しっかり噛めれば満足度もアップ！

歯の本数は食の満足度と深い関係があることも、明らかになっています。

高齢者を対象にしたある調査では、歯の本数が多い人ほど、食事の満足度や期待感が高いという結果が出ています。

このように、健康な歯を保つことは食事の選択肢を広げるだけでなく、食事の楽しさや生活の質も大きく左右しているのです。

◆食べものが噛めないと要介護の危険も

とはいえ、「やわらかいものが食べられれば十分」と思われる方もいらっしゃるかもしれません。

しかし、やわらかい食品中心の食事は肉類や野菜類が不足しがちで、健康維持に不可欠なタンパク質やビタミン、食物繊維が摂取しにくくなります。

その結果、筋力や免疫力が徐々に低下し、将来の要介護リスクを高める要因になってしまいます。

実際に高齢者を対象にした調査では、歯が19本以下の人は20本以上ある人に比べて要介護認定を受けるリスクが1.2倍も高くなることがわかっています。

つまり、自分の歯でしっかり噛めることは、すこやかな老後を過ごすための重要な要素なのです。

◆歯を守る＝人生の喜びを守る！

何歳になっても自分の歯でおいしく食事を楽しむことは、健康的な生活を支える大切な要素であり、人生の喜びの1つです。

「もっと歯を大事にしておけば良かった」と後悔する前に、定期的な歯科受診を習慣にして歯の健康を守っていきましょう。

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